本书以中文打字机为对象，追溯了中文与现代信息技术相适应的历史。近现代以来，汉字作为非字母文字，在技术语言现代化的过程中遭遇了来自字母文字中心主义的重重阻碍，其一便是无法适应西式打字机。本书通过讲述中文打字机的发明历程，展示了汉语世界的机械革命，探索了中文寻求生存、适应且影响科技变革的历史。书中描述了在近一个世纪之间，中文使用者在发明中文打字机的过程中进行的各种尝试、经历种种失败或成功的故事，由此反映了中文如何突破字母文字霸权而融入全球化信息时代，重新获得独特地位。

       作者由中文打字机这一切口，分析和批评了历史上西方中心主义对汉字的偏见，以及与之相关联的种族歧视的话语、东方主义的表现、语言进化论观点，讲述了中文打字机这一“不可能之物”何以可能，而中文如何突破字母文字霸权的重围而融入全球化信息时代，显示出其独特而强大的生命力。

       虽然作为工具的中文打字机早已完全淡出当今时代，但在汉字与机械化相互制衡的历史中，中文打字机承担了重要的历史角色。国人对汉字处理技术的早期探索和尝试为我们揭示了，在应对现代化的冲击时，应当如何把握外来技术和本国文化的关系。为中国文化应对全球化和现代化的冲击提供了宝贵经验。